Le Camí de Cavalls suit la côte de Minorque comme un ruban posé au bord de la mer. Sur près de 186 kilomètres, ce sentier fait le tour complet de l’île et déroule une incroyable variété de paysages : criques turquoise, falaises abruptes, forêts méditerranéennes et pâturages ouverts.
Marcher sur ce chemin, c’est s’offrir un voyage à ciel ouvert, rythmée par le bruit des vagues et la découverte d’un patrimoine unique. Jadis utilisé pour surveiller les côtes et protéger l’île des envahisseurs, il est aujourd’hui devenu un itinéraire de randonnée accessible à tous, à parcourir par étapes ou dans son intégralité.
Un sentier chargé d’histoire
Le nom du Camí de Cavalls, littéralement « chemin des chevaux », plonge dans le passé médiéval de l’île. Au XIVᵉ siècle, le roi Jacques II de Majorque en ordonne la création pour protéger Minorque contre les pirates et autres envahisseurs. Le chemin devient vite un outil stratégique, permettant aux cavaliers de patrouiller rapidement tout autour de l’île.
Les siècles suivants, Minorque passe entre des mains britanniques et françaises. Dix-huit tours de défense ponctuent alors la côte, témoignant de l’importance militaire du tracé. Puis, peu à peu, le sentier tombe dans l’oubli, envahi par la végétation ou fermé par des propriétés privées.
Il faut attendre la fin du XXᵉ siècle pour que des associations locales réclament sa réhabilitation. Après de longues négociations, le chemin est rouvert, balisé, et obtient en 2010 le statut officiel de GR 223. Aujourd’hui, c’est un patrimoine collectif et un terrain de découverte ouvert à tous.
Le parcours et ses étapes
Faire le tour complet de Minorque par le Camí de Cavalls représente environ 186 km et 4 000 mètres de dénivelé cumulé. Rien d’insurmontable, mais un beau défi pour qui souhaite parcourir l’île de bout en bout.
Le sentier est découpé en 20 étapes, de 5 à 14 kilomètres chacune. Cette division permet à chacun d’adapter son effort selon ses envies : une promenade côtière d’une demi-journée ou une véritable aventure de deux semaines.
Parmi les paysages traversés, vous trouverez :
- des falaises abruptes qui plongent dans la mer ;
- des plages sauvages aux eaux transparentes ;
- des forêts de pins et de chênes verts ;
- des zones agricoles ponctuées de murets de pierre sèche ;
- des monuments préhistoriques et des vestiges militaires.
Le point le plus haut ne dépasse pas 135 mètres, mais la succession de montées et descentes rend l’itinéraire parfois technique.
Une mosaïque de paysages
Marcher sur le Camí de Cavalls, c’est comme feuilleter un album géant. Chaque portion offre un décor différent.
- Au nord, les terres sont plus sauvages et les plages souvent bordées de dunes ou de roches rougeâtres. Cala Pregonda et Binimel·là comptent parmi les joyaux de cette côte.
- À l’est, le chemin traverse le parc naturel de s’Albufera des Grau, zone protégée où oiseaux marins, tortues et plantes endémiques partagent le territoire.
- Au sud, le sentier longe de magnifiques criques aux eaux turquoise comme Macarella, Macarelleta ou Son Saura, idéales pour une halte baignade.
- À l’ouest, le relief se durcit, les falaises se dressent, et les phares de Punta Nati ou Cavalleria guident les pas.
Chaque étape révèle un visage différent de Minorque, du plus intime au plus spectaculaire.
Marcher, pédaler ou chevaucher
Le Camí de Cavalls n’est pas réservé aux randonneurs. Comme son nom l’indique, il a longtemps été parcouru à cheval, et cette tradition perdure encore aujourd’hui. Louer un cheval minorquin et galoper le long des sentiers sablonneux est une expérience marquante.
Pour les amateurs de vélo, certaines portions se prêtent au VTT, même si le dénivelé et les passages techniques demandent une bonne maîtrise. Quant aux marcheurs, ils restent les plus nombreux, profitant du balisage clair qui jalonne le chemin tous les cent mètres.
Conseils pratiques pour le parcourir
Avant de se lancer, il mieux vaut préparer son aventure. Le Camí de Cavalls se vit dans la durée, et quelques précautions rendent l’expérience plus agréable.
- Choisir la bonne saison : le printemps et l’automne offrent des températures idéales, loin de la chaleur estivale.
- Prévoir de l’eau : le sentier traverse des zones sans aucune source. En été, la chaleur rend l’hydratation indispensable.
- Organiser l’hébergement : il n’existe pas de refuges tout le long du parcours. Les hôtels et maisons d’hôtes se réservent en amont, ou l’on choisit de marcher par sections à la journée.
- Anticiper la logistique : hors saison, les bus sont rares et certains commerces fermés. Il faut donc compter sur une autonomie plus grande.
- Respecter la nature : rester sur le sentier, refermer les barrières, ne rien laisser derrière soi.
Avec ces quelques points en tête, vous profiterez pleinement de votre marche autour de Minorque.
Les trésors du chemin
Tout au long du Camí de Cavalls, le patrimoine se mêle aux paysages. Vous croiserez :
- des phares emblématiques, comme celui de Favàritx et ses rayures noires et blanches planté dans un décor lunaire ;
- des tours de défense héritées de l’époque britannique, qui ponctuent les caps et surveillaient jadis la mer ;
- des monuments talayotiques, témoins d’une civilisation préhistorique unique aux Baléares ;
- des criques discrètes qui n’apparaissent sur aucune carte postale et que seul le marcheur patient découvre.
Chaque halte devient une rencontre avec l’histoire ou la nature, toujours différente de la précédente.
Une expérience à son rythme
Parcourir le Camí de Cavalls ne suppose pas de tout faire d’un seul trait. Certains choisissent une semaine pour découvrir une partie de l’île, d’autres sélectionnent les plus belles étapes du sud, réputées pour leurs plages ou du nord, plus sauvage.
L’important reste le rythme personnel : avancer lentement, s’arrêter devant un phare, se baigner dans une crique déserte, ou simplement contempler la mer depuis un promontoire rocheux. Ce sentier invite à ralentir et à s’accorder le temps de l’exploration.
Le Camí de Cavalls, un fil rouge autour de Minorque
Au bout du chemin, qu’on ait parcouru quelques étapes ou bouclé les 186 km, le sentiment est le même : avoir approché Minorque d’une manière intime, loin des routes rapides et des stations balnéaires.
Le Camí de Cavalls offre une vision complète de l’île, à travers ses côtes, ses villages, ses terres agricoles et ses criques préservées. C’est un voyage en cercle, qui ramène toujours à son point de départ, mais enrichi de paysages et de souvenirs uniques.
