Visiter Sóller, c’est découvrir l’un des visages les plus séduisants de la Serra de Tramuntana, entre montagnes abruptes, vergers d’orangers et ruelles animées. Installée dans une vallée fertile du nord-ouest de Majorque, la ville possède un beau centre ancien où les façades modernistes côtoient les demeures traditionnelles en pierre. Sóller se découvre aussi au rythme de son célèbre train centenaire et de son tramway en bois, qui traverse la vallée avant de rejoindre Port de Sóller et la Méditerranée. Le tout s’inscrit dans les paysages culturels de la Serra de Tramuntana, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2011.
Sóller, entre montagnes et vergers d’agrumes
Sóller se trouve au cœur d’une vallée de la Serra de Tramuntana, à environ 3 km de la côte. Il faut bien distinguer Sóller de Port de Sóller : la première est une ville ancienne installée dans les terres, tandis que le second s’étend autour d’une baie ouverte sur la Méditerranée.
La vallée est depuis longtemps associée à la culture des orangers et des citronniers. Entourée de montagnes, elle est restée relativement isolée du reste de Majorque pendant des siècles, favorisant les échanges par la mer avant l’arrivée du chemin de fer au début du XXe siècle.
Autour de la ville, le paysage mêle vergers, oliveraies, cultures en terrasses et murs de pierre sèche. C’est d’ailleurs cet environnement très vert qui m’a marqué en arrivant à Sóller. Les anciens systèmes de gestion de l’eau participent également à l’identité de cette vallée intégrée au paysage culturel de la Serra de Tramuntana, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Que voir à Sóller ?
Commencer par la Plaça de sa Constitució
La Plaça de sa Constitució constitue le cœur de Sóller et le meilleur point de départ pour parcourir la ville à pied. Cafés et terrasses occupent les abords de cette place très vivante, dominée par l’église Sant Bartomeu.
L’une de ses particularités est de voir passer régulièrement l’ancien tramway. Les rames traversent directement le centre avant de poursuivre leur chemin vers Port de Sóller, donnant à la place un visage assez différent des autres centres anciens de Majorque. J’ai particulièrement aimé ce passage du tramway au milieu de la place, qui fait vraiment partie du décor de Sóller.
Observer la façade de l’église Sant Bartomeu
Impossible de traverser la place sans remarquer l’église Sant Bartomeu. L’édifice a été remanié à plusieurs reprises et sa façade monumentale est aujourd’hui l’un des principaux repères architecturaux de Sóller.
À proximité se trouve également l’ancienne Banco de Sóller, dont la façade mérite elle aussi votre attention. Ces bâtiments témoignent de la période de prospérité qui a profondément transformé l’architecture locale.
Remonter Carrer de sa Lluna
Depuis la place, poursuivez votre découverte par Carrer de sa Lluna, l’une des rues les plus agréables du centre. Cette ancienne artère commerçante rassemble boutiques, maisons anciennes et plusieurs façades remarquables.
Prenez le temps de lever les yeux : les demeures construites ou transformées à la fin du XIXe et au début du XXe siècle permettent d’observer l’influence du modernisme à Sóller.
Entrer dans la demeure moderniste de Can Prunera
Située Carrer de sa Lluna, Can Prunera permet d’aller plus loin dans la découverte de cette architecture. Cette grande demeure du début du XXe siècle est aujourd’hui ouverte au public.
La visite ne se limite pas à sa façade : mobilier, escaliers, décors intérieurs et éléments architecturaux permettent de découvrir le cadre de vie d’une demeure bourgeoise de cette période. Des collections artistiques y sont également présentées.
Faire un détour par la gare de Sóller
La gare de Sóller mérite une visite même si vous n’avez pas prévu de prendre le train jusqu’à Palma. C’est ici que se rencontrent le chemin de fer historique et le tramway reliant la ville à son port.
La gare abrite également des espaces d’exposition consacrés à Picasso et Miró, une petite visite culturelle facile à intégrer à votre parcours dans le centre.
Prendre le train historique entre Palma et Sóller
Le Ferrocarril de Sóller est aujourd’hui l’une des attractions les plus connues de Majorque, mais sa construction répondait initialement à une contrainte géographique. Les montagnes qui entourent la vallée compliquaient fortement les échanges avec Palma.
La ligne fut inaugurée le 16 avril 1912. Sur environ 27 km, le train traverse la Serra de Tramuntana en empruntant tunnels et ouvrages ferroviaires tout en offrant plusieurs vues sur les reliefs et la vallée de Sóller.
Si vous séjournez à Palma, le train constitue ainsi une manière originale de rejoindre Sóller tout en faisant du trajet une partie de la visite.
Rejoindre Port de Sóller avec le tramway historique
Le tramway reliant Sóller à son port est sans doute l’une des expériences les plus caractéristiques de la vallée. Inaugurée le 4 octobre 1913, sa ligne parcourt environ 4,9 km entre le centre et la baie.
Le trajet permet de voir progressivement changer le paysage : vous quittez les rues de Sóller, traversez la vallée et ses cultures avant d’arriver au bord de la Méditerranée. Certaines voitures utilisées aujourd’hui proviennent encore du matériel d’origine de 1913. Sur place, j’ai trouvé que ce tramway donnait vraiment une personnalité particulière à Sóller, bien au-delà de son simple intérêt touristique.
Le tramway n’a pas toujours transporté uniquement des voyageurs. Il servait également à acheminer entre la ville et le port des oranges, légumes, poissons, charbon et diverses marchandises.
Passer quelques heures à Port de Sóller
À environ 3 km du centre, Port de Sóller occupe une large baie presque circulaire entourée par les reliefs de la Tramuntana. Le lieu mérite plusieurs heures, voire davantage si vous souhaitez profiter de la mer.
Sur place, plusieurs activités peuvent facilement compléter votre visite de Sóller :
- longer la promenade aménagée autour de la baie et observer les bateaux ;
- profiter des plages pour vous baigner ;
- monter sur les hauteurs afin d’obtenir un autre point de vue sur le port ;
- emprunter le tramway pour revenir vers le centre de Sóller ;
- partir en bateau vers Sa Calobra, Cala Tuent et le Torrent de Pareis.
Visiter le jardin botanique de Sóller
À la sortie de la ville, le Jardin botanique de Sóller présente différentes espèces végétales méditerranéennes et insulaires. La visite apporte un autre regard sur la végétation que vous rencontrerez ensuite dans la Serra de Tramuntana.
Le site accueille également le Musée baléare des sciences naturelles, consacré au patrimoine naturel des Baléares. Les deux visites se combinent donc facilement.
Découvrir les orangeraies de la vallée de Sóller
Les oranges de Sóller font partie de l’identité de la vallée. Son climat et sa situation protégée par les montagnes ont favorisé le développement des agrumes, dont la production a longtemps participé à l’économie locale.
Certains vergers sont aujourd’hui accessibles aux visiteurs. Vous pouvez notamment découvrir une exploitation d’agrumes à proximité de la ville et observer de plus près les cultures qui composent une partie du paysage de la vallée.
Avant la construction du chemin de fer, le port occupait une place majeure pour l’exportation de ces productions. L’ouverture de la ligne vers Palma en 1912 a ensuite facilité les échanges avec le reste de l’île.
Randonner autour de Sóller
Sóller est un très bon point de départ pour parcourir la Serra de Tramuntana à pied. Depuis le fond de la vallée, plusieurs itinéraires permettent rapidement de rejoindre des paysages de montagne ponctués de vergers, d’oliveraies, de chemins pavés et de terrasses soutenues par des murs de pierre sèche.
Trois secteurs sont particulièrement intéressants autour de la ville :
- Biniaraix et son ravin : le petit village se trouve à l’est de Sóller et donne accès au Barranc de Biniaraix, l’un des itinéraires pédestres emblématiques du secteur ;
- Fornalutx : installé quelques kilomètres plus haut dans la vallée, ce village peut s’intégrer à une randonnée depuis Sóller ;
- Port de Sóller et Muleta : plusieurs chemins prennent de la hauteur au-dessus de la baie et permettent de profiter de vues dégagées sur le littoral.
Le secteur est également traversé par le GR 221, la Ruta de Pedra en Sec, grand itinéraire de randonnée qui parcourt la Serra de Tramuntana.
Quelques repères sur le passé de Sóller
La vallée de Sóller est occupée depuis des périodes très anciennes, mais son paysage actuel porte surtout les traces des différentes populations qui ont façonné Majorque. Les techniques de captage et de distribution de l’eau développées durant la période musulmane ont notamment favorisé les cultures irriguées. Un épisode majeur survient le 11 mai 1561, lorsqu’une attaque de corsaires turco-algériens est repoussée par les habitants et des renforts majorquins ; l’événement est encore commémoré chaque année lors du Firó de Sóller, en mai. Plus tard, le commerce des agrumes et les échanges avec l’étranger, notamment avec la France, enrichissent une partie de la population et participent au développement des demeures bourgeoises et modernistes visibles aujourd’hui. L’inauguration du chemin de fer vers Palma en 1912, puis du tramway vers le port en 1913, met progressivement fin à l’isolement de la vallée.
Que voir autour de Sóller ?
La situation de Sóller permet de rejoindre facilement plusieurs villages et sites naturels de la Serra de Tramuntana :
- Fornalutx – environ 4 km : un village de montagne entouré de cultures en terrasses, agréable à parcourir à pied pour ses ruelles en pente et ses maisons en pierre.
- Biniaraix – environ 2 km : un minuscule village situé entre Sóller et Fornalutx, connu notamment comme point d’accès au Barranc de Biniaraix.
- Port de Sóller – environ 3 km : une étape à part entière avec sa baie, ses plages, sa promenade et sa liaison en tramway avec Sóller.
- Deià – environ 12 km : un village accroché aux pentes de la Tramuntana, avec la petite Cala Deià en contrebas.
- Sa Foradada : un promontoire rocheux reconnaissable à son ouverture naturelle, offrant de larges panoramas sur la côte occidentale.
- Sa Calobra et le Torrent de Pareis : un secteur spectaculaire du littoral accessible par une route de montagne sinueuse ou, selon les liaisons proposées, en bateau depuis Port de Sóller.
