Découvrir Auray, une cité médiévale de caractère

Bienvenue à Auray, une petite ville bretonne qui a tout d’une grande en matière de charme et d’histoire. Située dans le Morbihan, à seulement 17 kilomètres de Vannes, cette cité médiévale séduit par ses ruelles pavées, ses maisons à pans de bois et son port emblématique de Saint-Goustan. Étape parfaite avant d’explorer la presqu’île de Quiberon ou le golfe du Morbihan, Auray s’impose comme une destination incontournable pour les amoureux de patrimoine, de nature et de sérénité.

Pourquoi visiter Auray ?

Auray, c’est avant tout un véritable voyage dans le temps. En flânant dans ses ruelles, on découvre un décor digne d’un tableau : des maisons médiévales bien conservées, des rues pavées pleines de charme, et ce petit air breton qui donne envie de ralentir et de profiter.

Ce n’est pas qu’une carte postale figée. La ville est vivante, accueillante et animée. Le centre-ville regorge de cafés et de terrasses, parfaits pour une pause gourmande, tandis que le port de Saint-Goustan offre un cadre magique, surtout au coucher du soleil. Auray, c’est aussi la porte d’entrée vers le golfe du Morbihan, avec des promenades en bateau qui vous emmènent découvrir les îles environnantes.

Que faire à Auray : les incontournables

Auray, c’est un peu comme un trésor caché qu’on a envie de garder pour soi, mais qu’on finit toujours par partager parce qu’il mérite d’être découvert. Voici mes étapes préférées pour explorer cette petite pépite bretonne.

1. Plonger dans l’histoire à Saint-Goustan

Je me souviens de ma première promenade sur le port de Saint-Goustan : l’impression de remonter le temps, avec les vieilles maisons à pans de bois qui se reflètent dans l’eau calme. Ancien port de commerce, ce lieu est devenu un vrai havre de paix où il fait bon flâner. En levant les yeux, on aperçoit le pont médiéval, datant du XVe siècle, une merveille d’architecture qui traverse la rivière.

Et si vous êtes du genre à aimer les petites anecdotes historiques, cherchez la plaque commémorative en hommage à Benjamin Franklin. C’est ici, sur le quai Franklin, qu’il a débarqué en 1776 pour une mission diplomatique. Un street art discret, caché près des quais, lui rend aussi hommage.

Petit conseil : ne ratez pas la rue du Petit Port, juste derrière le quai principal. C’est un endroit parfait pour admirer les façades des maisons anciennes, souvent ornées d’hortensias et de glycines. Un vrai tableau breton.

2. Se perdre dans le centre historique

Auray, ce n’est pas qu’un port. C’est aussi un centre-ville qui a conservé toute son authenticité. En déambulant dans les ruelles pavées, on découvre des maisons à pans de bois datant parfois du XVIe siècle. Mon coup de cœur ? La place Saint-Sauveur, avec ses maisons cossues et ses terrasses accueillantes. J’aime m’y poser pour une crêpe (ou deux) en écoutant le murmure des conversations alentour.

Une autre balade incontournable est la rue Saint-René, connue pour ses maisons à encorbellement. Si vous levez les yeux, vous aurez parfois l’impression que les façades vont se toucher ! Et n’oubliez pas de faire un tour sur la place de la République, un lieu vivant où se côtoient la mairie, un petit théâtre, et surtout les Nouvelles Halles, idéales pour déguster des produits frais de la mer.

3. Admirer de beaux panoramas

Si vous aimez prendre de la hauteur, direction la promenade du Loc’h. Ce chemin surplombe le port de Saint-Goustan et offre une très belle vue sur la rivière d’Auray. J’aime y aller en fin d’après-midi, quand la lumière dorée vient caresser les toits et les quais.

Pour un autre point de vue, suivez la rue du Château. Elle relie Saint-Goustan à la ville haute et vous réserve quelques surprises visuelles, notamment sur les méandres de la rivière.

4. Découvrir le patrimoine religieux

Auray possède plusieurs trésors religieux qui méritent une visite, chacun avec son histoire et son charme. Voici mes coups de cœur :

1. Église Saint-Gildas : construite en 1636, dotée d’un magnifique porche de style Renaissance, Aabrite un buffet d’orgue datant de 1761 et un retable du XVIIe siècle, parfaits pour les amateurs de détails artistiques.
2. Église Saint-Sauveur : située près du port de Saint-Goustan. Son portail gothique du XVe siècle est impressionnant.
3. Chapelle du Saint-Esprit : nichée rue du Four-Mollet. Aujourd’hui transformée en espace d’exposition temporaire. Un lieu où patrimoine et art contemporain se rencontrent.
4. Mausolée de Cadoudal : petit édifice circulaire en dehors du centre-ville. Érigé en hommage à Georges Cadoudal, figure historique bretonne. Situé face à sa maison familiale, ce lieu respire l’histoire et la mémoire locale.

Que voir aux alentours d’Auray ?

Si vous avez un peu de temps, ne manquez pas de découvrir les environs. Une fois que vous avez exploré la ville, ses ruelles pavées et son port de Saint-Goustan, il y a tant à découvrir autour. Voici quelques escapades que j’ai adorées, à moins d’une heure de route.

• Sainte-Anne-d’Auray : à seulement 8 km, ce haut lieu de pèlerinage breton m’a impressionnée par son atmosphère solennelle et son architecture. La basilique Sainte-Anne est magnifique, et son cloître du XVIIe siècle vaut bien un détour. J’ai aussi beaucoup aimé le mémorial de la Première Guerre mondiale, un endroit émouvant qui pousse à la réflexion. En marchant dans les jardins, on sent vraiment le poids de l’histoire.
• Promenades en bateau depuis Auray : Auray est un excellent point de départ pour une balade sur l’eau. J’ai pris un bateau pour une excursion dans le golfe du Morbihan, et c’était magique. Naviguer entre les îles, voir les paysages évoluer au fil des marées, c’est une expérience que je recommande. Pour une sortie plus paisible, la rivière d’Auray offre une ambiance douce et apaisante.
• Vannes : à 20 minutes d’Auray, Vannes est une ville où l’histoire semble encore bien vivante. J’ai adoré me balader le long des remparts et explorer les ruelles bordées de maisons à pans de bois. Le port de plaisance est animé, parfait pour une pause en terrasse. Si vous êtes comme moi et aimez les jardins, celui des remparts est un endroit charmant pour une pause nature.
• La ria d’Étel et l’île de Saint-Cado : un peu plus au nord, la ria d’Étel est un endroit où le temps semble suspendu. L’île de Saint-Cado, accessible par un petit pont en pierre, m’a vraiment marquée. La célèbre maison aux volets bleus posée sur son îlot est l’un des paysages les plus photogéniques que j’aie vus dans la région. C’est un endroit parfait pour une promenade tranquille.
• Carnac et ses alignements de menhirs : les alignements de Carnac sont un véritable mystère. En marchant parmi ces milliers de pierres dressées, on ne peut qu’imaginer les légendes qui les entourent. Pour compléter la visite, le musée de Préhistoire offre des explications intéressantes. J’ai terminé ma journée sur la plage de Carnac, un contraste agréable après l’austérité des menhirs.
• La presqu’île de Quiberon : si vous aimez l’océan, la presqu’île de Quiberon est une étape incontournable. La côte sauvage, avec ses falaises abruptes et ses vagues puissantes, m’a littéralement captivée. De l’autre côté, les plages plus calmes de la baie offrent une ambiance complètement différente. C’est un lieu parfait pour une journée complète, avec un pique-nique et quelques kilomètres de marche.
• Château de Josselin : pour les amateurs de châteaux, je vous conseille celui de Josselin. Avec ses tours qui se reflètent dans le canal, il a un charme fou. J’ai aussi pris le temps de me promener dans le village qui l’entoure, tout aussi pittoresque.
• Rochefort-en-Terre : classé parmi les plus beaux villages de France, Rochefort-en-Terre est un petit bijou. Ses ruelles pavées et ses maisons fleuries sont un vrai régal pour les yeux. J’y suis allée en hiver, pendant les illuminations, et l’ambiance était tout simplement magique. C’est aussi un bon endroit pour découvrir des artisans locaux.

Combien de temps pour visiter Auray ?

Auray se visite facilement en une demi-journée si vous vous concentrez sur le centre historique et Saint-Goustan. Si vous souhaitez ajouter une promenade en bateau ou explorer les alentours, prévoyez une journée entière.

Comment accéder à Auray ?

• En train : la gare d’Auray est bien connectée, avec des TGV depuis Paris et des TER desservant les villes voisines.
• En voiture : située sur la N165, Auray est accessible depuis Nantes, Vannes ou Quimper. Des parkings gratuits facilitent le stationnement.