Le Mans, une ville qui évoque immédiatement les courses automobiles, réserve bien d’autres surprises à ses visiteurs. En flânant dans ses rues, j’ai découvert un patrimoine culturel riche et varié, que je suis ravie de vous partager. Je suis notamment tombée sous le charme de son centre historique, le Vieux Mans, qui vaut assurément le coup d’œil ! Voici 12 choses que je vous conseille de voir et de faire si vous êtes de passage dans la capitale sarthoise.
Le circuit et le musée des 24h du Mans
Lors de ma visite au Circuit des 24h du Mans, j’ai été saisie par son histoire qui remonte à 1906. Ce circuit, connu mondialement, est un véritable sanctuaire pour les amateurs de courses automobiles. La vibration des moteurs, l’odeur de l’asphalte chauffé, tout ici parle de passion et d’histoire. J’aimerais y retourner lors la course des 24h, il parait que la ville se transforme à cette période. Il y a aussi Le Mans Classic, une course avec de plus anciennes voitures de course.
Le Musée des 24 heures du Mans est un complément essentiel à la piste. Ce musée regorge d’expositions fascinantes sur l’histoire de l’automobile, du circuit et des compétitions. Chaque voiture raconte une histoire, chaque trophée reflète un moment de gloire. C’est un voyage dans le temps, où le passé du sport automobile rencontre l’innovation et l’avenir.
Cité Plantagenêt
La Cité Plantagenêt est le centre historique de la ville. Surnommée le vieux Mans, ce quartier historique est un labyrinthe de maisons médiévales et de ruelles pavées sinueuses. L’atmosphère y est paisible, presque magique, surtout avec ses zones piétonnes. J’ai adoré l’ambiance. Un coup de cœur !
Une visite guidée m’a permis d’approfondir mes connaissances sur l’histoire de cette cité. J’ai été émerveillée par la muraille Gallo-Romaine, les maisons renaissance et médiévales, ainsi que par l’utilisation de ce quartier dans de nombreux films de cape et d’épée. Chaque bâtiment historique, comme la Cathédrale Saint-Julien, le Palais des Comtes du Maine, et l’Hôtel de Clairaulnay, a une histoire à raconter.
Cathédrale Saint-Julien
La Cathédrale Saint-Julien est un joyau architectural. Classée Monument Historique depuis 1862, elle s’élève fièrement à 64 mètres, dominant l’agglomération mancelle. Sa combinaison d’art roman et gothique est un spectacle pour les yeux. Fondée en 1060 et achevée en 1430, elle a survécu aux deux guerres mondiales.
J’ai été particulièrement touchée par les anges colorés sur la voûte et la chapelle des anges musiciens, célèbre pour ses peintures. Un menhir préhistorique classé se trouve également à l’extérieur, nommée Pierre Saint-Julien, et dont la légénde veut qu’il apporterait fécondité si l’on y place son pouce dans le petit orifice.
Musée Carré Plantagenêt
Pour finir, le Musée Carré Plantagenêt est un incontournable pour tous ceux qui s’intéressent à l’histoire du Mans. Ce musée couvre l’histoire de la région de la préhistoire à la fin du Moyen Âge. J’ai été captivée par les objets archéologiques et les bornes interactives, qui rendent l’expérience à la fois éducative et immersive.
Enceinte Gallo-Romaine
L’Enceinte Gallo-Romaine du Mans est un spectacle à ne pas manquer. Ces remparts romains du 3ᵉ siècle sont parmi les mieux conservés de l’ancien Empire Romain. Lors de ma promenade le long de ces murs historiques, j’ai été frappée par leur magnificence et leur importance historique. Autrefois, l’enceinte s’étendait sur 1 300 mètres, et bien qu’il n’en reste aujourd’hui que 500 mètres, la beauté des ornementations géométriques et des matériaux polychromes est toujours évidente. Classée monument historique depuis 1862 et candidate au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2016, elle est un témoignage vivant de l’histoire de la région.
Nuit des Chimères
La Nuit des Chimères est une expérience magique et unique. De juillet à septembre, le Vieux-Mans s’illumine de projections lumineuses sur les pavés et les façades des monuments historiques. Ces projections créent une ambiance fantastique, avec des images de gargouilles terrifiantes, de fées et de chimères. C’est un spectacle qui transforme la ville en un monde onirique, où l’histoire et la magie se rencontrent.
Abbaye royale de l’Épau
Lors de ma visite à l’Abbaye Royale de l’Epau, j’ai été transportée dans un monde de tranquillité et d’histoire. Fondée en 1229-1230 par la reine Bérengère de Navarre, cette abbaye cistercienne se trouve près du Mans, sur la rive gauche de l’Huisne à Yvré-l’Évêque. La sérénité de ce lieu historique est palpable dès les premiers pas dans ses jardins soigneusement entretenus.
L’Arche de la Nature
À seulement dix minutes du centre-ville, L’Arche de la Nature est un paradis pour les amoureux de la nature. S’étendant sur 500 hectares, cet espace naturel propose une multitude d’activités. J’ai exploré la maison de l’eau, la maison de la forêt, et la maison de la prairie, chacune offrant une expérience unique et éducative. C’est un lieu idéal pour se reconnecter avec la nature et apprécier la beauté de notre environnement.
Musée de Tessé
Le Musée de Tessé, un joyau situé près des quinconces des Jacobins et du parc de Tessé, m’a particulièrement impressionnée. Cet ancien palais épiscopal abrite une remarquable galerie égyptienne, avec 125 pièces fascinantes, dont des sarcophages et divers objets funéraires. En déambulant dans ses salles, j’ai aussi admiré une vaste collection de peintures européennes du XIVe au XXe siècle, un régal pour les amateurs d’art. Les primitifs italiens et les œuvres françaises du XVIIIe siècle y sont particulièrement représentés.
La Visitation
La Chapelle de la Visitation, située dans le centre-ville, sur la place de la République, est un endroit unique pour le shopping. Fondée en 1634, cette ancienne église du couvent des Visitandines, de style Régence et Louis XV, a été convertie en un centre commercial moderne. C’est un mélange saisissant d’architecture historique et de commodité moderne, où l’on peut à la fois apprécier la splendeur du passé et profiter des boutiques et restaurants contemporains.
Librairie Bulle
La Librairie Bulle, spécialisée en bandes dessinées, est un véritable paradis pour les amateurs du genre. Connu pour son ambiance chaleureuse et son architecture unique, ce lieu est une mine d’or de BD de toutes sortes. Que vous soyez un collectionneur passionné ou un simple curieux, cette librairie offre une expérience immersive dans l’univers de la bande dessinée.
Gouter aux rillettes du Mans
Et, bien sûr, aucun séjour au Mans ne serait complet sans goûter aux fameuses rillettes du Mans. Cette spécialité culinaire, un pâté à base de viande de porc, est une véritable institution dans la région. Il parait même que les vrais manceaux trempent leur rillettes dans le café au bon matin. Mais ça je n’ai pas osé 🙂
