Visiter Montricoux, c’est parcourir l’un des villages médiévaux les plus singuliers du Tarn-et-Garonne, avec ses ruelles étroites et ses 92 maisons à colombages, pour la plupart bâties à la fin du Moyen Âge. Derrière les façades mêlant bois et pierre, les encadrements sculptés et les vestiges des remparts se dévoile également le passé templier de la commune, encore visible à travers son donjon et son ancien château. Paisible et agréable à parcourir à pied, Montricoux constitue une belle étape pour associer patrimoine, randonnée, produits locaux et flânerie au marché du vendredi matin.
Montricoux, entre Quercy et Gorges de l’Aveyron
Montricoux se trouve dans le Tarn-et-Garonne, en région Occitanie, à une trentaine de kilomètres à l’est de Montauban. Le village occupe la rive droite de l’Aveyron, à l’endroit où la rivière quitte les reliefs calcaires pour rejoindre une plaine plus ouverte. Cette situation lui vaut le surnom de « Porte des Gorges de l’Aveyron ».
Sa position entre le Quercy et le Rouergue en fait une étape pratique lors d’un itinéraire entre Montauban, Saint-Antonin-Noble-Val, Bruniquel et Penne. Je l’ai moi-même intégré à une journée de découverte, et il s’y prête très bien, à condition de lui laisser le temps de se dévoiler sans se presser.
Quelques repères permettent de situer la commune :
- Population : environ 1 200 habitants
- Altitude moyenne : environ 105 mètres
- Intercommunalité : Quercy Vert-Aveyron
Le territoire communal ne se limite pas au bourg ancien. Il est traversé par l’Aveyron et plusieurs ruisseaux, dont le Vaysse et le Rieumet. Les espaces naturels alentour font partie d’un vaste ensemble protégé comprenant les vallées du Tarn, de l’Aveyron, du Viaur, de l’Agout et du Gijou.
Parcourir les ruelles et les maisons à colombages
La visite de Montricoux commence naturellement dans son centre ancien. Le village compte 92 maisons à colombages, souvent datées de la fin du Moyen Âge. Certaines présentent encore des pans de bois très visibles, tandis que d’autres mêlent poutres, pierre calcaire et enduits plus récents.
En me promenant dans les rues, j’ai pris le temps d’observer les étages en encorbellement, les pièces de bois assemblées en croix et les encadrements de fenêtres travaillés. Les façades ne sont pas toutes restaurées de la même façon, ce qui donne au village un aspect vivant, loin d’un décor trop uniforme.
Le cœur de Montricoux se visite facilement à pied. Les rues sont courtes, parfois étroites, et débouchent régulièrement sur une placette, une tour ou une façade ancienne. On peut suivre un parcours précis, mais le charme du lieu tient aussi aux détours pris au hasard.
Du donjon templier aux anciens remparts
La place Marcel-Lenoir rassemble plusieurs des édifices les plus marquants du village. On y trouve le donjon de l’ancienne commanderie templière, massif et sobre, qui rappelle le rôle occupé par Montricoux dès le XIIIᵉ siècle.
Le site comprenait autrefois une enceinte fortifiée plus complète. Trois tours sont encore visibles, accompagnées de portions de remparts. Une quatrième tour et trois accès principaux (la Porte Basse, la Porte Haute et la Porte Saint-Antoine) complétaient autrefois ce système défensif.
Parmi les principaux éléments à repérer pendant la promenade :
- le donjon templier, sur la place Marcel-Lenoir ;
- les trois tours conservées de l’ancienne enceinte ;
- les portions de remparts intégrées aux constructions ;
- les traces des anciennes portes du bourg ;
- les maisons bâties contre les fortifications.
Ces vestiges se fondent aujourd’hui dans le tissu du village. Ils ne forment pas un site isolé : on les découvre au fil des rues, parfois intégrés à une habitation ou à un bâtiment plus récent.
Entrer dans l’église Saint-Pierre
L’église Saint-Pierre réunit plusieurs périodes de construction. Son porche roman du XIIᵉ siècle constitue l’un de ses éléments les plus anciens, tandis que son clocher date de 1549. La porte d’entrée et le clocher sont protégés au titre des monuments depuis 1914.
À l’intérieur, une fresque de l’Annonciation attire l’attention. Elle fut offerte en 1923 par Marcel Lenoir, peintre étroitement lié au village. Cette œuvre crée un lien direct entre le patrimoine religieux de Montricoux et la présence artistique qui marque encore la commune.
Deux autres édifices religieux témoignent de l’étendue de l’ancien territoire templier. L’église Saint-Laurent, située au nord du bourg, dépendit d’abord du prieuré de Saint-Antonin avant de passer aux Templiers. Plus éloignée, l’ancienne église Saint-Benoît de Castres est aujourd’hui en ruines.
Visiter le musée Marcel-Lenoir
Installé dans l’ancien château de Montricoux, le musée Marcel-Lenoir est consacré à l’œuvre de ce peintre né à Montauban en 1872. L’artiste, de son vrai nom Jules Oury, développa une peinture symboliste marquée par les figures religieuses, les portraits et les compositions murales.
Le lieu mérite aussi la visite pour son cadre architectural. Le parcours réunit plusieurs bâtiments et espaces complémentaires :
- le musée consacré à Marcel Lenoir ;
- une chapelle templière du XIIIᵉ siècle ;
- un château remanié au XVIIIᵉ siècle ;
- une présentation permanente des œuvres d’Alain Laborde, peintre et sculpteur contemporain.
Le musée est habituellement ouvert du 1ᵉʳ mai au 30 septembre, tous les jours sauf le mardi, de 10 h à 18 h. J’ai trouvé utile de vérifier les horaires avant ma venue, surtout en début ou en fin de saison.
Découvrir les artistes de la Villa des Peintres
La Villa des Peintres complète l’offre culturelle du village avec une collection consacrée à des artistes régionaux. L’espace met en avant des peintures et des créations liées au territoire, dans une approche plus locale que celle du musée Marcel-Lenoir.
Cette visite prolonge agréablement la découverte du centre ancien. Elle montre aussi que Montricoux ne repose pas uniquement sur son patrimoine médiéval : la création artistique y occupe encore une place bien réelle.
Profiter du marché du vendredi matin
Le marché hebdomadaire se tient chaque vendredi matin. Producteurs, commerçants et habitants s’y retrouvent dans le centre du village autour de produits frais et de spécialités du secteur.
En y passant, j’ai trouvé l’ambiance particulièrement vivante, idéale pour découvrir le village autrement, tout en achetant de quoi préparer un pique-nique ou rapporter quelques produits locaux. Le reste de la semaine, Montricoux retrouve un rythme plus paisible, propice à la flânerie et aux photos.
Quelques restaurants et hébergements sont présents dans la commune ou à proximité. On peut donc choisir Montricoux comme simple étape, ou y passer une nuit avant de poursuivre vers les Gorges de l’Aveyron.
Marcher le long de l’Aveyron
La rivière accompagne une grande partie des paysages autour de Montricoux. Ses berges offrent des promenades accessibles, avec des vues tantôt tournées vers la plaine, tantôt vers les premiers reliefs calcaires des gorges.
Le circuit du lavoir d’Enbarre constitue l’une des randonnées balisées proposées dans le secteur. Le parcours traverse des paysages ruraux et rejoint un ancien lavoir, tout en donnant un aperçu de la campagne environnante.
Autour du village, les vallées, prairies, bois et zones humides accueillent une faune et une flore variées. Cette richesse naturelle explique le classement d’une partie du territoire au sein du réseau Natura 2000.
Combien de temps prévoir pour visiter Montricoux ?
Comptez environ deux heures pour parcourir tranquillement le centre, voir les maisons à colombages, rejoindre le donjon et entrer dans l’église Saint-Pierre. Une demi-journée sera plus adaptée si vous souhaitez visiter les musées ou vous arrêter au marché.
Pour associer patrimoine et randonnée, prévoyez une journée entière. Vous pourrez visiter le bourg le matin, déjeuner sur place, puis suivre un circuit pédestre ou poursuivre votre route vers Bruniquel et les Gorges de l’Aveyron.
Que voir à proximité de Montricoux
- Bruniquel et ses châteaux perchés
- Saint-Antonin-Noble-Val et son centre médiéval
- Les gorges de l’Aveyron et leurs falaises
- Penne et son château en surplomb
- Cordes-sur-Ciel, village médiéval perché
- Montauban et sa place Nationale
- La forêt de Grésigne et ses sentiers de randonnée
- Les villages du Quercy Vert et leurs paysages ruraux
