Vous avez sans doute déjà entendu parler des plages de Bali, de ses rizières à perte de vue et de ses temples enveloppés d’encens… Mais avez-vous goûté à Bali ? Car ici, chaque repas est une porte d’entrée vers l’âme de l’île. On y mange avec les doigts, on partage à plusieurs, et on découvre que derrière les sourires des warungs se cachent des trésors de saveurs, parfois très épicés, toujours pleins de caractère.
Je me souviens encore de mon premier nasi campur dans une petite échoppe à Ubud : un peu de riz, du tempeh grillé, du poulet en sauce, des légumes croquants et cette touche piquante de sambal qui réveille les papilles dès la première bouchée. À Bali, la cuisine est une aventure en soi, un voyage sensoriel qui se vit autant qu’il se déguste.
Dans cet article, je vous emmène à la découverte des spécialités balinaises qui font battre le cœur de l’île — du célèbre babi guling rôti à la tendre douceur du lawar, sans oublier les plats plus confidentiels qu’on découvre seulement en s’aventurant hors des zones touristiques. Préparez vos papilles : on part pour une exploration savoureuse au rythme tranquille d’une tortue gourmande.
🍗 Le Babi Guling, l’incontournable festin balinais
Impossible de parler de Bali sans évoquer le fameux Babi Guling, le cochon de lait rôti, véritable institution culinaire. Traditionnellement réservé aux grandes cérémonies religieuses, il est aujourd’hui servi dans de nombreux warungs (petits restaurants locaux).
La viande est d’abord marinée dans un mélange d’épices typiquement balinais — curcuma, coriandre, gingembre, ail, piment, citronnelle — avant d’être farcie puis rôtie lentement à la broche. Le résultat ? Une peau croustillante et dorée, une chair fondante et parfumée, souvent accompagnée de riz, de légumes sautés et d’un peu de sambal matah, cette sauce crue à base d’échalotes, citron vert et piment.
J’ai goûté mon premier Babi Guling à Ubud, dans une petite gargote sans prétention. Les locaux étaient assis en tailleur, riant autour d’assiettes fumantes. Ce jour-là, j’ai compris que la gastronomie à Bali n’est pas une affaire de standing, mais de partage.
🐓 Le Betutu, symbole de patience et de savoir-faire
Le Betutu est un plat de fête, préparé avec du poulet (Ayam Betutu) ou du canard (Bebek Betutu). La viande est recouverte d’une pâte d’épices (bumbu betutu) contenant du curcuma, du galanga, de la noix de muscade, du piment et de la citronnelle, puis enveloppée dans des feuilles de bananier avant une cuisson lente à la vapeur ou dans des braises.
Autrefois, les familles enfouissaient la préparation dans la cendre chaude pendant des heures. Aujourd’hui encore, certains villages perpétuent ce mode de cuisson ancestral. Le résultat est spectaculaire : une viande fondante, presque confite, qui se détache toute seule.
Le Bebek Betutu reste une expérience unique, souvent dégustée en groupe lors d’occasions spéciales. À Bali, on ne cuisine pas pour soi, on cuisine pour les autres — et cela se ressent dans chaque bouchée.
🌿 Lawar : le plat des contrastes
Le Lawar est probablement le plat le plus déroutant pour les palais occidentaux. Il s’agit d’un mélange de légumes finement hachés, de noix de coco râpée et d’épices, auquel on ajoute parfois de la viande, du foie ou même un peu de sang pour relever le goût. Chaque famille, chaque village a sa propre recette, souvent transmise de génération en génération.
Ce plat, servi chaud ou à température ambiante, accompagne presque toujours le Babi Guling. C’est une explosion de textures : croquant, moelleux, piquant, et toujours très parfumé.
🔥 Le Sate Lilit, l’art de la brochette à la balinaise
Les amateurs de grillades seront conquis par le Sate Lilit, une version balinaise du célèbre satay indonésien. Ici, la viande — souvent du poisson, du porc ou du poulet — est finement hachée et mélangée à du lait de coco, de la citronnelle, du piment et du gingembre.
Au lieu d’être piquée sur une brochette, la préparation est « enroulée » autour d’un bâtonnet de bambou ou de tige de citronnelle avant d’être grillée. Cette cuisson apporte un parfum subtil et une texture moelleuse à l’intérieur, légèrement croustillante à l’extérieur.
C’est l’un de mes coups de cœur : simple, parfumé et parfait pour un repas pris sur le pouce entre deux balades.
🍛 Le Nasi Campur, le plat de tous les jours
S’il y a bien un plat que vous verrez partout à Bali, du petit stand au restaurant chic, c’est le Nasi Campur. Il s’agit d’une assiette composée autour d’un dôme de riz blanc, entouré de plusieurs petits accompagnements : légumes sautés, tempeh grillé, viande mijotée, œuf, tofu, parfois un peu de poisson séché et bien sûr, une cuillère de sambal.
Chaque Nasi Campur est unique : il change selon les régions, les saisons, et l’inspiration du cuisinier. C’est un plat qui reflète parfaitement l’esprit balinais : varié, coloré, équilibré.
🍜 Riz, nouilles et street food : le quotidien des Balinais
Bali vit au rythme du riz. On le cultive, on le cuisine, on le célèbre. Mais lorsqu’il reste du riz de la veille, il se transforme en Nasi Goreng, le riz frit indonésien. Servi avec un œuf au plat, un peu de poulet ou de crevettes, c’est le plat du matin ou du soir, selon les envies.
Le Mie Goreng, lui, reprend la même idée, mais avec des nouilles. Ces plats, simples et réconfortants, se dégustent partout : sur les marchés, au bord de la route, dans les cafés de plage. Ils symbolisent la convivialité et la débrouille du quotidien.
Si vous voyagez avec un petit budget, ces spécialités locales sont vos meilleures alliées : savoureuses, bon marché et toujours préparées sous vos yeux.
🌾 Quelques curiosités à ne pas manquer
Lorsqu’on s’éloigne un peu des circuits touristiques, on découvre des mets plus singuliers :
- Rujak Bulung : une salade d’algues typique des zones côtières, relevée d’une sauce sucrée-salée à base de tamarin et de piment.
- Tum Ayam : du poulet haché mélangé à du lait de coco et des épices, cuit dans une feuille de bananier.
- Nasi Uduk : du riz cuit dans le lait de coco, souvent servi avec des cacahuètes, du tofu frit et un morceau de poisson.
