Au nord du Vietnam, dans la province de Bắc Kạn, le parc national de Ba Bể dévoile une atmosphère à part. Son lac, vaste miroir de huit kilomètres, s’étend au milieu de falaises calcaires couvertes de jungle. Les habitants des villages voisins disent qu’il n’a jamais tari, même lors des sécheresses. Et en l’observant, on comprend pourquoi ce lieu est perçu comme une source de vie : chaque reflet, chaque ride formée par le vent ou la rame d’une barque semble rappeler la relation intime entre l’eau, la forêt et les hommes.
Dès l’aube, le silence est seulement troublé par quelques oiseaux et par le clapotis d’un bateau de pêche. Un léger voile de brume recouvre l’eau, puis se dissipe lentement, laissant apparaître les îlots verdoyants. C’est dans ce décor apaisant que commence la découverte du parc.
Explorer le lac Ba Bể
Naviguer sur le lac est l’expérience incontournable. En bateau à moteur ou en kayak, on accède à des recoins souvent invisibles depuis les berges. Le rythme de la traversée permet de savourer le paysage, mais aussi de s’arrêter dans de petits lieux chargés d’histoires.
Parmi eux :
- L’îlot An Mạ : un minuscule bout de terre abritant un temple que les habitants viennent visiter lors de certaines fêtes.
- L’étang des Fées : un bassin caché par la végétation, que l’on atteint après une courte marche. La légende raconte que des fées y descendaient autrefois pour se baigner.
- Les criques isolées : idéales pour une baignade en été, dans une eau fraîche et limpide.
L’avantage d’une balade sur le lac est qu’elle se vit différemment selon le moment de la journée : au lever du soleil, les paysages prennent une teinte dorée ; l’après-midi, la lumière accentue le contraste entre le vert profond de la forêt et le gris clair des falaises.
Randonnées et découvertes naturelles
Le parc national de Ba Bể ne se limite pas à son lac. Les forêts qui l’entourent abritent une biodiversité remarquable. La jungle y est dense, traversée par des sentiers qui mènent tantôt vers des cascades, tantôt vers des grottes.
La grotte de Puông
Impressionnante par sa taille, elle est traversée par la rivière Lê-nin. On y entre en barque, et la lumière s’infiltre par l’ouverture, révélant les stalactites et les formes étranges dessinées par la roche. Des milliers de chauves-souris y ont élu domicile, créant une ambiance à la fois mystérieuse et fascinante.
Les cascades Đầu Đẳng
En amont du lac, la rivière se fraie un chemin entre les rochers et forme plusieurs chutes. La fraîcheur qui s’en dégage contraste avec la chaleur humide de la jungle, et le bruit de l’eau accompagne la marche.
La vie dans la jungle
Randonnée à pied ou à vélo, chaque balade devient une immersion. On entend le cri des gibbons, le chant d’oiseaux colorés, et parfois on aperçoit un singe se déplacer de branche en branche. La flore est tout aussi variée : fougères géantes, arbres centenaires, orchidées sauvages.
Rencontrer les habitants
L’un des attraits du parc de Ba Bể tient à la présence des ethnies locales, en particulier les Tày. Leur mode de vie est intimement lié au lac et à la forêt. Les villages se composent de maisons sur pilotis en bois, dont les toits dominent les rizières et les champs de maïs.
Séjourner chez l’habitant
Passer une nuit dans une maison Tày, par exemple dans le village de Pac Ngoi, est une expérience marquante. L’accueil se fait souvent avec simplicité : un thé, un sourire, et parfois une invitation à participer aux tâches quotidiennes.
Le repas est un moment fort :
- poisson grillé pêché dans le lac,
- légumes cueillis dans les jardins voisins,
- riz gluant cuit à la vapeur,
- alcool de riz servi dans de petites coupelles.
Le soir, le silence du lac se mêle aux conversations et aux chants. On partage la table, mais aussi un peu de la vie de ceux qui habitent là depuis toujours.
Conseils pour organiser son séjour
Le parc national de Ba Bể est accessible depuis Hanoï après cinq à six heures de route. Beaucoup de voyageurs choisissent d’y rester au moins deux jours pour avoir le temps de combiner navigation, randonnée et immersion dans un village.
Quelques conseils pratiques :
- Durée : prévoyez 2 jours minimum, mais un séjour plus long permet de mieux profiter du rythme local.
- Meilleure période : l’automne (septembre à novembre) offre un temps sec et ensoleillé, idéal pour la randonnée. Le printemps est plus humide, mais la végétation y est d’un vert éclatant.
- Climat : grâce à son altitude modérée, la chaleur y est atténuée par la forêt. Le site reste agréable presque toute l’année.
- Accès : souvent inclus dans un circuit combiné avec Cao Bằng, situé plus au nord.
Une parenthèse hors du temps
Ce qui marque à Ba Bể, c’est l’impression de lenteur, le temps qui s’étire au rythme du lac et de ses habitants. Contrairement à d’autres sites touristiques du Vietnam, Ba Bể reste moins fréquenté, ce qui permet de savourer des instants de calme rare.
En fin de journée, lorsque le soleil descend derrière les montagnes, la surface de l’eau devient un miroir. Les silhouettes des barques glissent doucement, et les rizières prennent des teintes dorées. Vous repartez avec le sentiment d’avoir partagé un fragment de vie simple, entre jungle, eau et traditions.
